菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。
前兩天，一個朋友把自己的QQ和MSN簽名都改成了這句話。我想不只是我的朋友，很多人都時不時地會把這句話掛在嘴邊，寫在案頭。
所有會說這句話的人幾乎都認為自己明白這句話的意思，雖然他們并不一定知道這句話的來歷，因為大部分人知道它都是道聽途說，當然也包括我。我讀了十幾年書，一直到大學畢業，沒在一冊課本里見過這句話，我第一次聽到的時候還以為是某個文人寫的詩。但這并不影響它被人們認知和記憶、使用和傳播，這就是經典!
說到這首偈，就不得不說說一個人，就是這首偈的作者——慧能。不了解佛教文化的人可能也不會知道慧能是個什么人物。在歷史上，慧能被尊為禪宗六祖，是繼承了達摩祖師衣缽的最后一位繼承人。慧能之后，禪宗的傳承開始簡化為“傳法不傳衣”，也就是說到慧能這兒，達摩祖師的衣缽便不再往下傳接，而只是傳承其法旨。
實際上，禪宗傳到慧能這一代，禪已經不再是達摩的禪，而演變成了中國的禪，也就是說禪宗發展到到慧能這一代的時候已經真正地“本土化”了，而慧能正是禪宗“本土化”改革的先鋒和領袖，所以我們都認為慧能是中國禪宗史上承前啟后、繼往開來的里程碑式的集大成者。
慧能的成功與他“六祖”的身份密不可分，而他這個“六祖”的名號又恰恰是靠篇首的那首偈贏得的。
話說當年慧能還是一個毛頭小子，有一天，他干活兒的時候聽到隔壁的老先生誦讀《金剛經》，覺得很有意思，心里產生了求知的渴望。當時禪宗還不是非常普及，懂得佛法的人也不多，于是他決定找當時最有名的禪師五祖弘忍聽聽課去。
慧能不遠萬里跑到了梅山，見到了傳說中的禪宗五祖。
見到弘忍禪師后，慧能倒身便拜。弘忍問他：“你是哪里人啊?”
慧能答道：“弟子是嶺南人。”
弘忍禪師又問：“你來我這里干什么啊?”
慧能答道：“弟子別無他求，只想成佛。”
弘忍禪師說道：“嶺南人沒有佛性，怎么能成佛呢?”
慧能當即回答：“人分南北，佛無南北之分。”
這句話著實把德高望重的弘忍禪師鎮住了，看著眼前這個毛頭小子，弘忍禪師暗自欣喜：這小子有慧根啊，沒準兒還是法器呢。但他并沒有對這個小伙子表示任何的贊賞，而是假意斥責道：“去，到碓房舂米去!”慧能恭敬地拜了拜大師退出佛堂，開始了在碓房舂米的生活，一干就是八個月。
有一天，弘忍禪師講完課后給所有的弟子布置了一個家庭作業：“你們各人回房去，憑自己的智慧，寫一首偈呈給我看。如果有誰能領悟佛法大意，我就將祖師的衣缽傳給他，成為禪宗的第六代祖師。”當時弘忍門下有數百弟子，其中以神秀最為杰出，經常代替弘忍講經傳法。因此，大家都認為，有資格繼承祖師衣缽的非神秀莫屬。
大家推崇神秀，神秀也認為自己是弘忍理所當然的接班人，心中思忖：“別人都不去呈偈，是不敢和我來爭。我如果交了這個偈，人家會不會以為我是為了繼承衣缽才這樣做呢?可是我如果不做首偈呈給師父，又怎么能讓他知道我修行的成果呢?”
思來想去，最后神秀想到了一個體面的辦法，趁著夜深人靜的時候，他悄悄地將自己做好的偈寫在了寺院的走廊墻上：“身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使有塵埃。”
第二天一早，弘忍禪師看見壁上題了一首偈，就把所有的弟子都召集起來訓示道：“但留此偈，與人誦持。依此偈修，免墮惡道;依此偈修，有大利益。”隨后他把神秀叫到了一旁：“你作此偈，只到門前，尚未入門。凡夫依此偈修行，不致墮落，但要覓無上菩提，此偈仍不行。”神秀一連思考了幾日，不得要領。
很快，這件事就傳到了慧能那里，慧能是個聰明人，當下就明白了神秀的底細，原來也不過如此。夜深人靜的時候，慧能學著神秀的樣子，也跑到走廊那里，在廊柱上和了一首偈：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”
第二天，寺眾看見廊上又多了一首偈，都議論紛紛，這件事很快就驚動了方丈弘忍。弘忍禪師看到慧能的偈語，既沒有驚訝，更沒有表揚，反而用鞋子擦了，說：“亦未見性。”
但到了傍晚，他卻暗自來到碓房對正忙于舂米的慧能問道：“米熟也未?”慧能會意地答道：“米熟久矣，猶欠篩。”“嘣，嘣，嘣”，弘忍用拐杖擊了石磨三下，然后竟自出了碓房。
當夜三更，慧能如約來到五祖的禪房。師徒二人就在暗室里人不知鬼不覺地會了面。弘忍只給慧能講解了一部《金剛經》，隨后便把祖師的衣缽交給了他，說：“你從今以后是第六代祖師了。”
和神秀相比，慧能幾乎沒有參過什么禪，也沒專門去悟過什么道，甚至沒有像模象樣地上過一次堂課，而且他根本就不是佛門弟子，只是一個處于試用期的打雜人員，但卻被傳以衣缽，成了六祖。
人們說那是因為他有過人的天分，本就是肉身菩薩、天才。我說不是，慧能的成功在于他那種一心向佛的堅定信念——“佛無南北，我就要成佛”;而神秀卻被“六祖”這個名號給拖累了，輸掉了。
跟隨五祖修行多年的神秀當時已經年近花甲，經過多年的修行，他已經達到了極高的境界，距離成佛不過咫尺之遙，但就在這時他回頭一瞥，看到了“六祖”離自己也是近在咫尺，他猶豫了，就是這剎那的猶豫，把他的人生導向了另一個方向。
慧能是稟賦過人的天才，神秀是勤奮努力的典范，兩個人都很優秀，但很顯然慧能比神秀更成功。慧能和神秀的故事給了我們這樣的啟示：想要成就夢想，光靠天分是不夠的，一味地努力也是不行的，必須要有一顆專一不二的心，你的夢想必須是源于一種純潔高尚的動機，否則，一切努力皆枉然。