佛法論夢之起緣，約分為五：一想，二憶，三病，四曾更(經驗影像)，五行引起(未來事實)。夢之起作用者，乃獨頭意識，亦稱獨影意識。相當于心理學上之潛意識。意識具分別明了功能，獨頭意識乃意識之影子， 獨于睡眠昏迷，乃至靜定境中，自起作用。茲分論五種夢緣。

       一、想夢者：如思想專精，意思膠著于人事物欲等，于睡眠時即現夢境。但只能影射事物，或夢境獨影中，聯合生理病態，以及過去經驗等，支離破碎之殘存記憶，而構成夢境。其最明顯之例，如男女相思，易形夢寐。此皆想之成夢也。

       二、憶夢者：亦近于想，而憶之與想，功能不同。想者，意識起思想作用；憶者，于人事物欲，或見、聞、覺、知之事，習慣已深，無須意識運思，不期然如有事存心。例如陸放翁詩云：“死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”唐人詩云：“行過疏籬到小橋，綠楊陰里有紅嬌。分明眼界無分別，安置心頭未肯消。”此等所謂心頭未肯消者，即憶念現象也。復如李后主詞云：“剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”皆憶念至深之現象也，凡此形夢寐者，憶夢也。

       三、病夢者：如飲食停滯，生理障礙而夢重魘，或被人追逐而足步艱難。又如血液不清、濕盛者，則夢水。生理發炎、火盛者，則夢火。血液循環太速、風氣盛者，則夢飛翔。如血壓高而夢沖舉，血壓低而夢下墮，肝病夢色青藍，心病夢色紅紫，脾病夢色黃，肺病夢色白，腎病夢色黑，乃至恐怖驚悸而夢惡，喜悅歡欣而夢祥，皆可統攝于病。亦可通于前之二者。

       四、曾更夢者：即于前三種夢象，或牽連過去經驗而成夢，或前塵影事，于夢中重溫，故夢中之見、聞、覺、知，絕少有超過平常知識經驗之印象者。有之，則非夢所詮矣。

       五、引起夢者：非常情所可測，如夢入素未歷之境，素不相識之人，素無經驗之事等，但經若干時日，身之所接，悉與夢符，此即夢有引起之作用也。此種夢理，須研究佛法，知夫“三界唯心，一切唯識。”“十世古今，始終不離于當念，無邊剎境，自他不隔于毫端。”究明此理，方知心意識與如來藏性之用，具足一切，遍含三際，含裹十分方矣。